第三节 问君知否（2/4）
，用纯正的汉话一字一句地说道：“你们或许在文明上更为精致、富足和先进，但这并不意味着天生的高贵和优越。看吧！我的血，我们的血和你们的同样殷红！我们生而卑微，但绝不卑贱！”
“说的好，但这毫无意义。”骠骑兵冷冷一笑，一抬左腿翻下马背，紧握着马刀朝女公爵步步逼来。“不过，我们倒不妨看看——你的血是什么颜色！”
“那得看你的本事！”瓦莲莉娅怒叱一声，双手握住长剑猛往上一挑，架住对手的突然攻击，接着趁势抡起一道半圆，从左往右全力横斩过去。刀剑相碰迸出了铿锵的火花，然后是刺耳的摩擦声——精明的女剑士突然往前踏进一步变砍为刺，将剑尖对准敌人的右肋全力推了过去。帝国制式骑兵铠的坚硬质感顺着剑身传了过来，精钢甲片悲鸣着抵抗剑尖的侵袭，迫使手半剑细长尖锐的剑身从骑士的腰间滑过，仅仅在铠甲上留下一道带血的裂口。
这一击并不足以击倒敌人，反倒令瓦莲莉娅脚下一个踉跄，失去了手半剑在长度上的优势。百夫长反手朝左上一削，军刀的尖头挑开了女公爵的肩甲，在右边锁骨上拉开了一条口子。他看一眼顺着刀锋淌下的鲜红色血珠，lou出一个混杂着痛楚与愤怒的残忍微笑。“你应当庆幸，罗刹女人，因为你的命能够值上个好价钱！”
瓦莲莉娅沉默不语，只是按住伤口退后两步。手半剑是一种介于单双手之间的多用武器，同时适用于挥砍和刺击的场合。与单手使用的帝国骑兵军刀相比，剑刃部分长出约四英寸，重量也多出一磅有余，在直接交锋中更占上风但灵巧上有所不足。更不利的是，对手在体力上有着几乎绝对的优势，而武器的差别似乎只会扩大这一点。她试探性地左右出击，想在体力耗尽之前找出对手的破绽。然而骠骑兵比她预想中的更为谨慎和敏捷，军刀划出的优美弧线格挡住了手半剑的连续挥砍，接着他闪身避过瓦莲莉娅急躁的突刺，趁她收招不及之时飞旋转身一刀削中她的右胫。
女公爵惊呼一声，膝盖一软半跪在地，不等抬起手臂，骠骑兵已经反转刀背磕在她的护手上，刀尖一勾将拖手的长剑挑出老远。镶着银马刺的长靴一步步朝她走来，接着，瓦莲莉娅感觉到冰冷的金属贴上脖颈，她有些艰难地抬起头，注视着头盔阴影下那个东方面孔。
“果真是个大美人，难怪上头舍不得要你的命。”百夫长冷笑着冲她昂了昂下巴，“站起来，俘虏——动作慢点，我可不想为了刮花你这张漂亮脸蛋白白丢掉五千两赏银。”
“五千两？真是荣幸……”瓦莲莉娅苦笑一声，牙齿在苍白干裂的嘴唇上留下深深的痕迹。她左手捂肩，倾斜着身子慢慢站起来。“能拿到这么一大笔钱，打完仗退役回乡也能置下一大份产业了吧。”
“退役回乡？”帝国军官轻蔑地笑了笑，“托你的福，明天这个时候我已连升三级，官拜从四品。只要有仗能打，飞黄腾达不过是时间而已。你明白么，罗刹人？荣耀、财富、地位，战争当中应有尽有，只有伤员和死人才要退役回乡。”
“是这样。”瓦莲莉娅点点头，从嘴角挤出一个微笑。“我明白，一个尚武的民族。但是……”她突然一个箭步往前，直扑进骠骑兵的怀里，藏在斗篷下的右手不知何时已拔出了藏在靴子里的银柄短剑，从敌人胸甲下沿的接缝处斜往上方猛刺了进去。“你也该退役了。”
她死咬住牙关拼命抵着剑柄，直到颤抖的感觉不再沿着手心传来，这才松开手踉跄后退，眼看着那具厚重铠甲包裹下的身躯轰然跪下，接着毫无生气地扑倒在斑斑殷红的草地上。她长吁了一口气，似乎全身的力气都随之一抽而空，环顾四周，喧嚣纷嚷的战场似乎一下子变得不再真实，只有自己的鲜血顺着手臂和小腿汩汩流下的感觉分外清晰。世界似乎在眼前变成了旋转的黑白二色，接着如碎裂的瓷画四散成片，在失去意识之前，她只来得及听见自己重重摔倒在地的声音。
接着，一切在黑暗中归于沉寂。
斯摩棱斯克，明军统帅部。
手执金钩的近侍挑起主帅大帐的帷门，来自萨福诺沃前线的军使高举着黄铜节杖，大步走了进来，朝着端坐在案后的忠武王屈膝一拜，高声奏报道：“启禀王爷：前线大捷，全歼俄军于萨福诺沃，斩首五万，俘万三千余。”
这个意料之中的战果没有得到任何回应。帅帐中的高级军官们尴尬地沉默着，彼此交换着不安的眼色，直到使者双手高举起一张垫着红缎的漆盘，上面放着一副玉绿色金丝头冠和一把精美的银柄短剑。“这是我军在清扫战场时发现的。”
一名内侍上前接过漆盘，小心翼翼地呈到忠武王面前。片刻的沉寂之后，帝国元首伸出手按住那柄短剑，手指顺着冰凉的大马士革钢刃慢慢滑动。在kao近精美翼型护手的位置，家族纹章的刻印清晰可辨。盾牌与雄鹿，还有那个大写的花体西里尔字母。他把目光转向那顶早已不成样子的碧玉金冠，金丝绿纱的帽体被血渍染成污黑，上面还带着一道可怕的刀痕。
“是骠骑兵军刀……”萧弈天的下唇微微动了动，“人呢？”
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