八、温泉郡（1/3）

温泉城能得此名，当然与盛产温泉有着密切的关系。这里因为双河交聚汇流入海，所以交通发达，商旅也很多。源源不断的水流在带来商人的同时，也为温泉城的领主带来了源源不断的财富，以至于这位伯爵大人在自己的家徽上，也留下代表河流的曲线图案。

为了保护自己的财富，伯爵家族在城市周围建起了城墙，这种城墙的建筑方式，据说是明人带来的。高大厚实的城墙，给人一种极大的安全感。

但当罗曼历一千九百二十三年五月十四日来临的时候，这种安全感突然间消失了。

“兽人突破了紫泽，距离温泉城不足百里！”

这个消息被无形的翅膀带着，迅速传遍了全城。

在这座四万人口的城市当中，城卫兵亚岱尔同样忧心如焚，他站在城墙之上，远远眺望着西北方，那是传言中兽人大军即将攻来的方向。在这飞传的流言当中，原本只有不足千人的兽人先遣部队，变成了一支拥有十万兽人的狂暴大军。

“十万人不可能，但是或许有万人……那样的力量，也不是温泉城能够抵挡的！”

想到无边无际的绿皮兽人从西北的丘陵中涌来的情景，亚岱尔就觉得两股战战，恨不得立刻离开温泉城。

“士兵亚岱尔，有什么情况吗？”

这个声音让亚岱尔暂时忘记了恐惧，他回过头来，向着正阔步走来的男子行礼：“大人，没有任何发现！”

走过来的是温泉伯爵肯特，这位五十岁的老贵族，原本名声并不太好，但是在得知兽人在附近攻击明人之后，他却展示出了出人意料的勇气，并没有象城中绝大多数贵族那样离开温泉城，而是选择了留守。用他自己的话说，就是“没有了温泉城也就没有了温泉家族”。

“士兵亚岱尔，你有没有同兽人交战过？”从年轻人的眼中看到了恐惧，肯特伯爵拍了拍他的肩膀：“我可同他们战斗过，那个时候我和你一样年轻！”

亚岱尔听说过伯爵年轻时的经历，只不过传闻中都和美女啊金币啊之类的事情有关，与兽人战斗还是第一次听他提及。

“我知道他们都是穷凶极恶的家伙，小子，他们喜欢流血，无论是流自己的还是敌人的。他们进入温泉城之后，会毫不犹豫地将这里所有人类都杀死，伴随着屠杀，还有强暴与抢劫——亚岱尔，我记得你不久前才结婚，你的新婚妻子可是个大美人，如果还是旧帝国时代，我肯定要行使**的！”

伯爵看似玩笑的话却让亚岱尔全身绷得紧紧的，他爱自己的妻子，想到兽人如果攻破温泉城后会发生的事情，他就怒发冲冠。

怒火驱散了恐惧，温泉伯爵满意地看到年轻人握紧了剑，于是又转向其余士兵：“你们的家人都在这城墙之后，如果战争来临，你们不要忘了这一点。”

他下了城墙，一直紧紧跟随着他的年轻贵族有些不解：“父亲，为什么要和这些低贱的人如此亲近？”

“现在可是这些人在保护着我们，注意你的措辞！”温泉伯爵低声喝斥着自己的继承人，心中浮起一阵无力感，他的儿子霍根生活在弗莱克尔王国的都城波利，身上沾满了那里的奢侈气息，却没有学到那些大贵族们的手段。这次危机，也是教育儿子的一个机会，想到这，温泉伯爵又说道：“他们一无所有，可以扔下温泉城逃走，而我们的根基在这里……”

就在这个时候，老伯爵听到身后城墙上传来士兵亚岱尔尖锐的呼声：“有人来了！”

老伯爵青着脸匆匆回到城墙上，远处确实有人来了，大约离着城墙还有四里，他们顺着波河边缘而来，队伍散乱，可人数却不少。即使是和平时期，也不会有这么庞大的商队来到温泉城，更何况是战时。在短暂的失语之后，老伯爵立刻大声咆哮起来：“关闭城门，敲响警钟！”

但是很快，他就知道这只是虚惊一场，兽人的体貌与人类相差甚大，不仅仅表现在肤色上，他们突出唇外的獠牙、微微佝偻的躯干，都是明显的特征。

“是明人，好多明人！”亚尔岱大声叫了起来。

来的确实是明人，数量至少超过一千，而且大多数都是青壮男子。看到这一幕，温泉伯爵并没有象亚尔岱一样松口气，谁知道这些明人身后，是否就是尾随追击的兽人呢。

“亚岱尔，去城外问一问他们为什么到了这里！”肯特伯爵命令道。

亚岱尔并不是从城门出去的，而是通过吊篮放到城外，再迎上那些明人。他心中惶恐不安，可是伯爵的命令他又不能拒绝。

远远地看到他时，明人停了下来，然后明人当中一个四十多岁的男子走上前行礼：“城兵先生！”

沈白望着伯父与那个年轻的士兵进行交涉，这个士兵应该是温泉城最普通的士兵，年纪也比沈白大不了多少，可伯父对他仍然恭敬有加。这让沈白心里有些不快，但他也知道，形势便是如此，不仅仅因为他们一群只是逃命的难民，更因为他们是明人。

他想到宋樵曾经邀请他为阿瑟斯效力，以换取罗曼帝国对明人的庇护，或许…
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